A nemzetközi kultúrakutatásnak három fő irányzata fejlődött ki a különböző társadalmi, gazdasági, politikai és intellektuális összetevőktől függően:

Monocultural studies: egy-egy nemzet jellemzőit tanulmányozó terület.

Cross national comparison: két, vagy több nemzet jellemezőit összehasonlító kutatás, amely az USA-ból indult el az 50-es, 60-as években.

Intercultural interaction: két, vagy több kultúra interakcióit tanulmányozó terület, amely arra a fő kérdésre keresi a választ, hogy mi történik, amikor különböző kultúrák – egyéni, csoport vagy nemzeti szinten – kapcsolatba kerülnek egymással. Lényege, hogy az egyén kulturális identitása a származásától, a nemzetiségétől függ, amely azonban csak más kultúrák képviselőivel történő interakció során kerül nyilvánvalóan a felszínre.

Multiple cultures perspective: multikulturalitás, tehát több nemzet találkozásának kutatása, ahol az emberek egy nagy és komplex társadalomban élnek és ilyen szervezetekben is dolgoznak.